Unter der Suchmaschinenoptimierung wird ein Verfahren verstanden, durch welches Internetpräsenzen in Suchmaschinen bei den Suchergebnissen auf höheren Plätzen angezeigt werden. Die Notwendigkeit einer Suchmaschinenoptimierung ist vor allem bei gewerblich agierenden Webseiten gegeben. In den letzten Jahren ist der Online-Handel rasant gewachsen, der Markt an potentiellen Kunden und Anbietern ist groß. Die meisten Kunden werden mittlerweile über Suchmaschinen wie google & co. erreicht, Werbung im herkömmlichen Sinne ist zumeist nicht sehr effektiv. Die Suchmaschinen werden vom potentiellen Kunden mit einem Suchbegriff gefüttert, im Anschluss werden die so genannten Robots durchs Internet geschickt, welche die gesuchten Webseiten nacheinander anzeigen. Umso höher eine Webseite in der Suchmaschine angezeigt wird, desto öfters wird diese besucht. Der erhöhte Kundenstrom zieht selbstverständlich auch einen höheren Absatz und damit Gewinn nach sich. Für gewerblich ausgerichtete Internetseiten ist eine Suchmaschinenoptimierung daher zum Alltag geworden, daher wird ständig ein neuer Seiteninhalt und eine optimale Ausrichtung der Webseite benötigt.

Bei der Suchmaschinenoptimierung (SEO) werden die Techniken der Suchmaschinen analysiert und im Anschluss auf eine bestimmte Homepage angewendet. Damit die Benutzer von Suchmaschinen nur relevante Ergebnisse erzielen, werden die Kriterien der Suchmaschinen oftmals verändert und geheim gehalten. Dies führt dazu, dass spezielle Unternehmen eine Suchmaschinenoptimierung hauptberuflich durchführen. Normale Webmaster können zumeist nicht auf die rasch wechselnden Bedingungen reagieren und sind daher auf die Hilfe von Professionellen angewiesen.

Um eine Suchmaschinenoptimierung durchzuführen, wird die Webseite zunächst auf ein bestimmtes Keyword wie beispielsweise "Handy kaufen" abgestimmt. Jeder Nutzer der genau dieses Keyword sucht, wird in der Regel auch auf die jeweilige Webseite aufmerksam gemacht. Teilweise wird die Internetpräsenz auch auf mehrere Seiten aufgeteilt, damit mehrere Keywords verwendet werden können. Außerdem werden Texte vervielfältigt und auf anderen Seiten eingestellt, durch die vielen Verlinkungen auf die gewerblich agierende Seite, steigt diese im Beliebtheitsgrad der Suchmaschine. Dabei sollte jedoch beachtet werden, dass die Verlinkungen von bedeutenden Homepages kommen sollten, Verlinkungen von "Briefkasten"-Homepages nutzen dem Suchmaschinenranking in der Regel nicht sehr viel. Falls illegale Methoden der Suchmaschinenoptimierung angewendet und von dem Suchmaschinenbetreiber aufgedeckt werden, kann eine Sanktionierung durch diesen erfolgen. Im Anschluss wird die Homepage komplett aus dem Suchindex gestrichen, der Kundenstrom versiegt. Homepages mit reinen Flash-Animationen, d.h. Internetpräsenzen mit besonders anschaulichen Inhalten können von den Suchmaschinen nicht aufgenommen werden. Die grafisch aufgearbeiteten Homepages stoßen an die technischen Grenzen, daher sind diese von Seiten der Suchmaschinenoptimierung nicht zu empfehlen.